Богатства растительнаго міра
IV. Кока
Перейдемъ теперь къ другому южно-американскому растенію. Въ Экуадорѣ, Боливіи, Перу и Сѣверномъ Чили растетъ небольшой, футовъ въ 6–8 вышиною, вѣчно зеленый кустарникъ съ тонкими, свѣтло-зелеными, очередными, цѣльнокрайными листьями, маленькими желтовато-бѣлыми цвѣтами, выходящими изъ пазухъ листьевъ и превращающимися въ яйцевидныя красныя ягоды (костянки). Это и есть знаменитая кока или, какъ называютъ его ботаники, Erythroxylon Coca.
Есть двѣ разновидности этого растенія (Ypara и Hatun Yunca туземцевъ). Одинъ чаще встрѣчается въ Перу и отличается болѣе мелкими, узкими, тонкими и болѣе свѣтлыми листьями отъ другаго вида, распространеннаго въ Боливіи. Для вывоза болѣе цѣнится Перуанскій сортъ, хотя самый лучшій получается съ культурныхъ растеній.
Употребленіе листьевъ кока въ видѣ жеванія съ приправою извести или золы нѣкоторыхъ листьевъ восходитъ къ глубокой древности. Еще во времена Инковъ листья этого растенія ежегодно приносились въ жертву солнцу, а въ торговыхъ сношеніяхъ племенъ замѣняли золото. Всѣмъ этимъ растеніе было обязано своимъ возбуждающимъ свойствамъ. Если употреблять его листья въ умѣренныхъ дозахъ, то они вызываютъ потерю чувства голода, ощущеніе прилива силъ, а при восхожденіи на горы устраняютъ одышку и усталость; злоупотребленіе, однако, ведетъ къ довольно печальнымъ послѣдствіямъ: мало по малу развивается упадокъ силъ, неспособность къ умственному труду и даже галлюцинаціи. Впрочемъ, надо замѣтить, что подобное злоупотребленіе встрѣчается не особенно часто и coqueros среди перуанцевъ и боливійцевъ презирается такъ же, какъ въ другихъ странахъ алькоголикъ.
Употребленіе листьевъ кока одно время навлекло на себя сильное преслѣдованіе. Испанскіе завоеватели додумались до того, что тутъ не безъ дьявольскаго навожденія, и вотъ совѣтъ епископовъ въ 1567 г. объявилъ, что мысль о благотворномъ дѣйствіи листьевъ кока исходитъ отъ нечистаго и, слѣдовательно, употребленіе листьевъ должно быть осуждаемо и преслѣдуемо. Ордонансамъ въ этомъ смыслѣ не было конца, но, какъ и всегда бываетъ въ подобныхъ случаяхъ, они не привели ни къ какому замѣтному результату. Въ настоящее время число потребителей кока не меньше 8 мил. Количество потребляемаго въ годъ продукта доходитъ до 40 мил. фунтовъ. Кока рѣдко употребляется въ видѣ настоя, подобно китайскому чаю; гораздо чаще индѣйцы жуютъ сухіе листья, посыпая ихъ известью или золою одного растенія (Chenopodium quinox). Каждый индѣецъ въ среднемъ ежедневно потребляетъ, такимъ образомъ, около 100 граммовъ листьевъ. Въ Боливіи для сбора листьевъ требуется особенное разрѣшеніе, что даетъ государству около
На сколько мало значеніе кока, какъ возбуждающаго средства для ежедневнаго потребленія въ другихъ странахъ, внѣ предѣловъ его родины, столь же знаменито оно въ послѣднее время, какъ врачебное средство. Что касается индѣйцевъ, то они издавна примѣняли его чуть ли не противъ всѣхъ видовъ болѣзней. Въ Европу кока въ первый разъ было доставлено въ 1749 г. Растеніе было изслѣдовано Ламаркомъ и Жюссьё, которые и установили родъ Erythroxylon; однако, долгое время растеніе представляло лишь ботаническій интересъ. Бо́льшее вниманіе было на него обращено съ тѣхъ поръ, какъ докторъ Шерцеръ передалъ вѣнскому проф. Вёлеру привезенные имъ изъ кругосвѣтнаго путешествія листья. Матеріалъ былъ подробно изслѣдованъ съ химической стороны, но проникъ лишь въ сферу патентованныхъ средствъ, въ видѣ панацеи противъ всѣхъ болѣзней; научная фармакопея не приняла этого средства. Изслѣдованіе, сдѣланное Анрепомъ въ 1880 году, не подвинуло дѣла и лишь въ 1884 году, когда вѣнскій докторъ Кёлеръ открылъ анестезирующее дѣйствіе раствора кокаина
Понятно, что спросъ на листья кока возросъ до невѣроятной степени, тѣмъ болѣе, что изъ нихъ получается сравнительно ничтожное количество драгоцѣннаго алкалоида. Сбытъ былъ обезпеченъ, а, слѣдовательно, спекуляція, какъ и всегда бываетъ въ подобныхъ случаяхъ, могла развить свои дѣйствія. Интересны отзывы доктора Скрибба о достоинствѣ продукта, получавшагося фабрикантами Европы и Сѣверной Америки. Не смотря на обиліе товара, нельзя было даже по самой высокой цѣнѣ достать хорошій продуктъ ни въ Нью-Іоркѣ, ни въ Лондонѣ, ни въ Гамбургѣ, ни даже въ портахъ Центральной и Южной Америки. На рынкѣ предлагался товаръ, 19/20 котораго не имѣла никакой цѣны въ медицинскомъ отношеніи, такъ какъ въ силу небрежности упаковки нѣжные листья кока портились и гнили, что сопровождалось значительнымъ уменьшеніемъ, а зачастую и окончательной потерей содержанія кокаина. Мало того: иногда зеленые и хорошо упакованные листья продавались за листья кока, не имѣя съ ними ничего общаго. Докторъ Скриббъ, который занимался приготовленіемъ жидкаго экстракта, наконецъ, долженъ былъ отказаться отъ его продажи‚ такъ какъ, по его собственнымъ словамъ, продажа каждаго фунта сопровождалась нравственнымъ протестомъ.
Въ послѣднее время пришли къ тому заключенію, что наиболѣе цѣлесообразнымъ было-бы заняться полученіемъ кокаина на самой родинѣ растенія: это производство уже возникло въ самой Лимѣ.
Что касается попытокъ акклиматизаціи, то онѣ предприняты въ ботаническомъ саду Британской Гвіаны, но по несоотвѣтствію климата трудно разсчитывать на полученіе хорошаго продукта, такъ какъ кока въ этомъ отношеніи очень капризна. Цейлонъ можетъ доставить болѣе удобныя мѣста для плантацій. Культура кока возникла и въ этой странѣ, но вслѣдствіе небрежной упаковки матеріалъ прибываетъ въ Лондонъ въ столь измѣнившемся видѣ, что о добываніи изъ него кокаина не можетъ быть и рѣчи.
Скажемъ теперь нѣсколько словъ о самой культурѣ растенія, которой суждено развиваться, а со временемъ быть можетъ играть одну изъ главныхъ ролей въ тѣхъ странахъ, гдѣ почва и климатъ дозволяютъ это.
До послѣдняго времени культура кока находилась главнымъ образомъ въ рукахъ индѣйцевъ и со времени Инковъ не сдѣлала замѣтныхъ успѣховъ. Они разводятъ кустарникъ по склонамъ Андовъ, начиная отъ 3000 футовъ до 6000 фут. надъ уровнемъ моря, въ теплыхъ, не знающихъ мороза, долинахъ, въ мѣстностяхъ съ возможно ровнымъ распредѣленіемъ дождя.
Наилучшаго качества урожай получается лишь на сухихъ мѣстахъ; на сырыхъ мѣстахъ, а также и въ полосѣ ниже 3000 футовъ растеніе хотя достигаетъ пышнаго развитія, но качество листьевъ сильно понижается. Туземцы разводятъ плантаціи исключительно на природныхъ или искусственныхъ террасахъ, но въ послѣднее время, въ виду дороговизны необходимыхъ при этомъ работъ, растеніе стали сажать по легкимъ склонамъ и даже на днѣ высокихъ долинъ, хотя нельзя сказать, чтобы большая сырость почвы не вліяла при этомъ невыгоднымъ образомъ на качество добываемаго продукта. Разведеніе совершается исключительно сѣменами, такъ какъ опытъ показалъ, что другіе способы (отводки, черенки) даютъ хилые, болѣзненные экземпляры.
Сборъ листьевъ производится нѣсколько разъ въ годъ, при чемъ каждый разъ около одной трети ихъ оставляется для вегетативной потребности растенія. Въ сорокъ лѣтъ кустарники считаются уже негодными и замѣняются молодыми.
Открытаго Ниманомъ еще въ 1860 г.